Według NASA obszar Marsa zwany Arabian Terra doświadczył tysięcy potężnych erupcji wulkanicznych, które są tak potężne, że mogą zmienić klimat tej czerwonej planety na dziesięciolecia.
Według agencji kosmicznej eksplozja miała miejsce 500 milionów lat temu, a naukowcy opublikowali niedawno artykuł naukowy na ten temat.
Eksplozja na tym obszarze starożytnego Marsa była „supererupcją” – z tej perspektywy naukowcy NASA powiedzieli, że jedna z erupcji wytworzyła wystarczającą ilość gazu i lawy, by wypełnić 400 basenów olimpijskich. Duża ilość wytworzonego popiołu zniszczy słońce oddalone o tysiące mil.
Te erupcje pozostawiły kaldery, które są masywnymi dziurami, w których zapadł się świeżo wybuchający wulkan; podobne kaldery można znaleźć w różnych miejscach na Ziemi. NASA odnotowała kilka takich kalder w regionie Arabia Terra na Marsie, co wskazuje na starożytne erupcje i ich głęboki wpływ na Czerwoną Planetę.
Opierając się na wcześniejszych badaniach, naukowcy byli w stanie znaleźć dowody popiołu, który mógłby powstać w wyniku erupcji. Grubość popiołu pomogła określić, ile z tych starożytnych eksplozji mogło mieć miejsce, a liczby pojawiły się w tysiącach. Ostatnia z tych wielkich eksplozji miała miejsce około 4 miliardów lat temu.
Jak dotąd NASA znalazła dowody na super erupcje wulkaniczne tylko w Arabia Terra. Agencja kosmiczna wyjaśnia, że na Czerwonej Planecie znajdują się również inne typy wulkanów, w tym ogromny „wulkan tarczowy” zwany Olympus Mons, który ma 100 razy większą objętość niż ostatni wulkan na Ziemi. Wciąż nie jest jasne, dlaczego tak wiele superwulkanów skupiło się w tym jednym konkretnym regionie na Marsie.